Praėjusį savaitgalį Čikagoje vyko generalinių ir garbės konsulų susitikimas. Daug visko aptarta, tačiau pagrindinės temos buvo dvi – Nepriklausomybės šimtmečio minėjimas ir Lietuvos turizmo skatinimas. Kalbant apie šimtmetį, svarbiausias akcentas yra tas, kad šventimas nėra vienkartinis veiksmas, tai visus metus trunkantys renginiai (parodos, koncertai, pokyliai, paskaitos, susitikimai ir kita), o kiekvienas lietuvis gali būti tos šventės dalimi. Labai svarbu, kad Lietuvos vardas būtų matomas ir girdimas Amerikoje. Būtų gražu, jei mūsų tautiečiai savo miesto ar miestelio laikraštyje, televizijoje, radijo stotyje išrūpintų straipsnį ar laidą apie Lietuvą.

Pokalbis apie turizmo skatinimą buvo labiau techninio pobūdžio, Lietuvos pasamdyta viešųjų ryšių bendrovė pristatė savo paruoštą strategiją – kas bus tikslinė auditorija, kokiais žiniasklaidos kanalais bus skleidžiama žinia apie Lietuvą. Man asmeniškai įsiminė, kad bus siekiama, kad kelionė į Lietuvą būtų rodoma virtuvės šefo Anthony Bourdain laidoje „Anthony Bourdain: Parts Unknown” per CNN.

Po rimtų pokalbių – nuostabus Lietuvių fondo 55-mečio paminėjimas. Įspūdingi skaičiai, įspūdinga veikla puoselėjant lietuvybę, remiant švietimą lietuvių diasporoje ir pačioje Lietuvoje.

Žvelgiant į artėjantį savaitgalį, šeštadienį atidaroma Martyno Ivinsko paroda „Colorful Society”. Martynas yra mūsų konsulinės šeimos narys; džiaugiuosi, kad jo menas sėkmingai pristatomas Los Andžele (ši paroda jam minimum trečia per neilgą jo buvimą Kalifornijoje), aš pats būtinai dalyvausiu atidaryme. Kviečiu visus palaikyti Martyną ir susipažinti su jo spalvota, nuotaikinga kūryba. Informacija apie parodą yra čia.

Kitas svarbus savaitgalio renginys – Misija Sibiras pristatymas. Tai kasmetinė lietuvių ekspedicija porai savaičių į atokias Sibiro vietoves, kur tvarkomos lietuvių tremtinių kapinės, susitinkama su dar gyvais tremtiniais, jų vaikais ar anūkais. Ši ekspedicija – nuostabus patriotizmo, istorinės atminties puoselėjimo pavyzdys. Ekspedicijos organizatoriai nori, kad kitais metais joje dalyvautų ir Amerikos lietuviai. Nors tai nelengvas išbandymas – atšiaurios gamtos sąlygos, pelkės ir uodai, sunkus juodas darbas, tačiau viską atperka kilnus tikslas ir gyva istorija. Kviečiu visus ateiti šeštadienį ir sekmadienį į parapijos salę išgirsti Misija Sibiras dalyvių Ramintos ir Arnoldo pasakojimą ir pamatyti filmuotą medžiagą. Ypač raginu ekspedicinio amžiaus jaunimą (studentus ar neseniai baigusius studijas, galinčius paskirti kelionei kelias savaites vasarą), nes tai puiki proga gauti atsakymus į konkrečius klausimus apie atranką, kaštus, saugumą. Informaciją apie Misija Sibiras pristatymą rasite čia.