Rytoj švęsime 101-ąjį Lietuvos gimtadienį ir dabar jau drąsiai galime teigti, kad ta patriotizmo banga, kuri taip stipriai sukilo minint šimtmetį, yra tokia pat didelė. Smagu matyti, kad Lietuva yra švenčiama įvairiausiomis formomis – šventiniuose koncertuose, įdomiose diskusijose, žygiuose į kalnus, vaikų piešiniuose ir rašinėliuose. Kaskart kai socialinėje medijoje atsiranda mūsų vėliavos spalvos, mes pasauliui kalbame apie Lietuvą.

Ši Vasario 16-oji vėl yra išskirtinė. Rytoj galėsite stebėti kaip mūsų vėliavos spalvomis nušvinta Niagaros kriokliai. Taip jie švies vienos Lietuvai labai reikšmingos sukakties proga. Lygiai prieš 70 metų (1949 m. vasario 16 d.) Minaičių kaime po klėtimi esančiame bunkeryje aštuoni partizanų vadai labai rizikuodami pasirašė Deklaraciją, kuria pasiryžo atkurti nepriklausomą, demokratinę Lietuvos Respubliką. Jie įtvirtino 1918 m. Vasario 16-ąją Lietuvos Nepriklausomybės Akte skelbtą tikslą ir siekė prikelti Lietuvą sovietinės okupacijos metais.

Šiemet švenčiame ir Pasaulio lietuvių metus. Daug lietuvių buvo priversti palikti Tėvynę, trauktis į Vakarus. Atsivėrus galimybėms išvykti į JAV, Kanadą ar Australiją, spręsta, kaip išsaugoti lietuvybę ir vienybę. 1949 m. buvo priimta Lietuvių charta, skelbusi, jog pasklidę lietuviai sudaro vieningą Pasaulio lietuvių bendruomenę, o lietuvio tautine švente yra laikoma Vasario 16-oji, jų šūkis: „Lietuviais esame mes gimę, lietuviais turime ir būt!“. Tai leido suprasti, kas jungia taip plačiai po pasaulį pasklidusius lietuvius, kas gali suburti tolesniam darbui dėl savo krašto ir lietuvybės.

Šį savaitgalį bus gausu renginių visose bendruomenėse. Tikiuosi, kad turėsite galimybę juose dalyvauti. Mūsų konsulatas išsisklaidys, kad galėtų sutikti kuo daugiau Vakarų pakrantėje gyvenančių lietuvių. Konsulė Agnė Gurevičienė dalyvaus Portlendo bendruomenės renginyje, Kastytis Latoža aplankys San Diego lietuvių bendruomenę, o aš pats Los Andžele moderuosiu įdomią diskusiją su vienu populiariausių apžvalgininkų Lietuvoje – Rimvydu Valatka. Su Nepriklausomybės Akto signataru, aštrios plunksnos meistru kalbėsime įvairiausiais klausimais: apie tai, ką šiais laikais reiškia būti lietuviu, apie Lietuvos ateitį,  mūsų „rytiškus“ ir „vakariškus“ bruožus, apie užsienyje gyvenančių lietuvių rolę, teises ir jų pareigas. Kviečiu ir Jus pasiruošti klausimų, kad diskusija būtų įvairesnė ir karštesnė.

Daug kartų kalbėjome apie tai, kad Lietuvą švęsti galime visaip. Mano kolegė Justina šią savaitę Santa Monikos gatvėse pakalbino praeivius amerikiečius. Kviečiu pažiūrėti jos nuotaikingą video – dar vieną įrodymą, kad mūsų jaunimas yra drąsus, patriotiškas ir išradingas.

Tegul 102-ieji atkurto valstybingumo metai bus dar gražesni bendruomenei ir sėkmingesni Lietuvai!  Džiaukimės šiuo gimtadieniu ir švęskime laisvą Lietuvą.