Krepšinio į bėgimo takelį palydėtas Keršulis – apie olimpinę svajonę ir Lietuvą širdyje

2021 m. Lietuvos lengvosios atletikos čempionate dalyvavo būrys lietuvių, tačiau tik vienas privertė visus susirinkusius pakelti antakius, o varžybų pranešėją garsiai paklausti: „Kas čia toks?“. Nematytas ir negirdėtas, bet visus aplenkęs buvo Tomas Keršulis, kuris, kaip jis pats sakė, į Lietuvos lengvosios atletikos vandenis įplaukė kaip malonus siurprizas. 

Jungtinėse Amerikos Valstijose (JAV) gimęs ir augęs T. Keršulis nuo pat vaikystės žinojo, kad jo širdis nudažyta trispalve, tačiau Lietuva apie jį sužinojo tik jam sulaukus 19 metų. Vis dėlto su prisistatymu bėgikas nepasikuklino – atvykęs į tėvų gimtąją šalį iškart tapo 400 m bėgimo rungties nacionaliniu čempionu (47,79 sek.).

„Buvo labai smagu, nes visi treneriai, bėgikai priėjo prie manęs, klausė, kas aš toks, kodėl taip greitai prabėgau. Aš buvau pirmame bėgime, iš viso buvo keturi 400 m bėgimai, o visi greičiausi bėgikai buvo paskutiniame. Aš bėgau 30–40 m toliau nei antros vietos bėgikas mano bėgime, tad atrodė keistai, kad kiti buvo taip toli“, – visus nustebinusį startą prisiminė T. Keršulis.

Lengvaatletis LRT pasakojo, kad po tokio bėgimo su juo iškart susisiekė Lietuvos lengvosios atletikos federacija, kuri perspektyvų jaunuolį norėjo išsiųsti į Europos U23 čempionatą.

„Lietuvos čempionate 200 m prabėgau per 21 sek. ir taip kvalifikavausi į tą čempionatą, po dviejų savaičių iškart galėjau atstovauti Lietuvai. Net nežinau, kaip pasakyti, bet buvo labai smagu, labai faina“, – prisiminė jis.

Dabar magistro studijas „Virginia Tech“ universitete JAV kremtantis 23-ejų lietuvis už Atlanto pradės ketvirtus bėgimo metus. Nors T. Keršulį nuo pat mažų dienų supa amerikietiška aplinka ir kultūra, jis laisvai kalba lietuviškai, o meilę Lietuvai pajautė dar vaikystėje.

„Visada žinojau, kad norėsiu atstovauti Lietuvai. Atsimenu, kai dar buvau mažas, gal aštuonerių metų, žiūrėjau per televizorių, kaip Lietuvos rinktinė žaidė prieš Ameriką. Mano visi draugai buvo už Ameriką, o aš palaikiau Lietuvą. Nuo tada žinojau, kad man geriau atstovauti Lietuvai, džiaugtis už ją, o ne už Ameriką“, – šypsojosi bėgikas.

Tai, kad marškinėliai su lietuviška trispalve jam reiškia labai daug, įrodo ir jo rezultatai, o kol kas vienas įsimintiniausių bėgiko startų buvo 2023-iaisiais Europos komandiniame čempionate.

T. Keršulis kartu su Luku Sutkum, Modesta Juste Morauskaite ir Ema Sarafinaite buvo tie žmonės, kurių rezultatas lėmė, ar Lietuva pakils į aukštesnį divizioną. 4×400 m mišri estafetė buvo paskutinioji rungtis, o prieš ją mūsų lengvosios atletikos rinktinė dėl nuostabių rezultatų ir palankių scenarijų turėjo tik pusketvirto taško pranašumą (Lietuva turėjo 359,5 taško, o Slovėnija – 356).

„Atsimenu, kai mes apšilinėjome, žiūrėjome į rezultatus ir buvo gal 15 taškų nuo trečios vietos, tad nežinojome, ar turėsime galimybę pakilti į pirmą divizioną. Tą dieną daug kas labai gerai pasirodė ir prieš bėgimą trečią ir ketvirtą vietas skyrė pusketvirto taško.

Visą straipsnį skaitykite LRT.lt