Ilgai lauktas susitikimas su krepšinio legendomis

Kovo 17 dieną Sacramento „Golden 1 Center“ susirinkusių stebėti krepšinio rungtynių tarp vietos „Kings“ ir Memphis „Grizzles“ lietuvių laukė tikri emociniai „amerikietiški kalneliai“. „Kings“ gretose vėl žaidė abu lietuviai – Jonas Valančiūnas ir po traumų sugrįžęs Domantas Sabonis, padėję komandai pasiekti pergalę – 132:122. Pergalės džiaugsmą, deja, aptemdė naujos D. Sabonio traumos. Iš pradžių po susidūrimo su Luke Kennard jam buvo prakirsta kakta ir veidu pradėjo tekėti kraujas, o užsiuvus žaizdą ir sugrįžus į aikštę, trečiajame kėlinyje, Domantas užkliuvo už kito žaidėjo kojos ir susižeidė kulkšnį. Žaidimą lietuviui teko nutraukti.

Bet prieš šių dramatiškų rungtynių pradžią įvyko ilgai lauktas Californijos lietuvių susitikimas su Lietuvos krepšinio legendomis Domantu Saboniu ir Jonu Valančiūnu. Kaip „Draugui“ papasakojo susitikimo iniciatorė ir organizatorė Vita Gailiūnaitė, Šiaurės Californijos LDK Algirdo šaulių kuopos įkūrėja ir vadė, toks susitikimas buvo planuojamas praktiškai metus. Gavus pirminį „Kings“ klubo pritarimą, pradėta ruoštis – reklama, bilietai, atributika… Kartu su dailininku Tautvydu Kalteniu sukurti specialūs marškinėliai. Vitos idėja buvo – „Lietuvos karalių“ marškinėliai: Jono ir Domando nuotraukos, kamuolys su karūna, jungtinis numeris – 1117, žinoma, trispalvė. Vita ir Tautvydas kūrė, derino ir bandė įvairius variantus, reikėjo atsižvelgti ir į „Kings“ klubo pageidavimus, bet rezultatas gavosi įspūdingas.

Lietuviai, vykę į susitikimą, mielai tuos marškinėlius pirko, Domantas ir Jonas mielai ant jų pasirašinėjo ir džiaugsmingai priėmė juos dovanų. Vita pasakojo, kad įteikiant marškinėlius, Domantas plačiai šypsojosi, o Jono akys nušvito. Tuo pačiu jis buvo nustebęs – „o iš kur žinojot mano dydį?“ Rungtynių metu amerikiečiai, pamatę lietuvius, vilkinčius šiais unikaliais marškinėliais, klausinėjo – „kur tokius gavote?“ Sacramento klubas net pasidalino marškinėlių pasirašymo akimirkomis savo „Facebook“ paskyroje. Beje, dalis pelno nuo parduotų „Lithuanian Kings“ marškinėlių bus skiriama jaunai LDK Algirdo kuopai, kuriai šiuo metu priklauso ir Meksikos lietuviai šauliai.

Šis susitikimas Vitai kainavo ne tik daugybės valandų darbo, bet ir nemažai nervų. Artėjant rugtynių datai, kai jau buvo parduota nemažai bilietų, klubo vadovybė pranešė, kad susitikimas su krepšininkais neįvyks. Ir Vita vėl „užsėdo“ ant telefono, rašė laiškus, kol jai pasisekė įrodyti, kad pačiam klubui naudinga reklama, kurią jam daro lietuviai. Žinoma, ji suprantanti, kiek daug tarnybų yra įvelta, organizuojant, atrodytų, tokį „nekaltą“ renginį, kiek daug derinimo tai reikalauja.

Vita pasakojo, kad susitikimo dalyviai, o jų buvo 65, daugiausiai iš San Francisco apylinkų, bet ir iš toliau atvažiavusių, pvz., iš San Jose, rinkosi gerokai anksčiau. Juos įvedė į pastatą pro kitas duris, tuomet jie praėjo patikrą ir buvo nuvesti į salę bei susodinti VIP vietose – priekinėse eilėse. Viso susitikimo metu budėjo apsaugininkai. Reikėjo pakeisti apšilimo laiką – kad abu lietuviai krepšininkai jį darytų ne tuo pačiu metu. Iš pradžių pas gerbėjus atėjo Jonas, po to – Domantas. Su kiekvienu jų grupė praleido po 10 ar 15 minučių – kalbėjosi, juokavo, fotografavosi, gavo autografus ant marškinėlių. Iš viso salės priekyje praleidę daugiau kaip valandą, sirgaliai prieš rungtynes išsiskirstė po savo vietas. Rungtynės buvo emocingos, lietuviai labai stipriai reagavo į D. Sabonio sužeidimą, o po to ir į jo traumą. Buvo daug ginčų su teisėjais.

Dabar kaliforniečiai dabar laukia ketvirtadienio rungtynių – Sacramente susitiks „Kings“ ir iš Čikagos atvyksianti „Bulls“ komanda, kurioje žaidžia jaunasis Matas Buzelis.