Los Andželo lituanistinės mokyklos vadovei – ypatingas garbės ženklo medalis

Gruodžio 19 d., ketvirtadienį, Los Andželo Šv. Kazimiero lituanistinės mokyklos direktorei Marijai Sandanavičiūtei Newsom už ypatingus nuopelnus puoselėjant lietuvybę užsienyje įteiktas apdovanojimas – Užsienio reikalų ministerijos garbės ženklo „Už pasaulio lietuvių nuopelnus Lietuvai“ medalis.

„M. Newsom visą savo gyvenimą paskyrė lietuvybės puoselėjimui Jungtinėse Amerikos Valstijose – lietuvių kalbos, kultūros, papročių mokymui ne vien lituanistinėje mokykloje, bet ir už jos ribų. Ji prisidėjo prie žinių apie skaudų Lietuvos istorijos tarpsnį – tremtis – skleidimą JAV mokyklose, puoselėjo krikščioniškas ir bendražmogiškas vertybes ir tapo autoritetu lietuvių šeimoms ir bendruomenės nariams. Džiaugiamės, kad jos nuopelnai įvertinti šiuo garbingu apdovanojimu“, – įteikdama garbės ženklą kalbėjo laikinai generalinio konsulo Los Andžele funkcijas atliekanti Agnė Gurevičienė.

Los Andželo Šv. Kazimiero lituanistinėje mokykloje, kuri rudenį šventė savo veiklos 70-ąjį jubiliejų,  M.Newsom dirba 42-ejus, o jai vadovauja  – net 33-ejus metus. Ilgiausiai be pertraukos veikiančioje JAV lituanistinėje mokykloje šiuo metu mokosi 160 moksleivių, dirba 30 mokytojų ir talkininkų.

M. Newsom dėkojo už įteiktą garbės ženklą ir skyrė šį įvertinimą visoms mokytojoms, su kuriomis dirbo keturiasdešimt pastarųjų metų, bei tėvams, kurie stengiasi dėl lietuvybės ir veda savo vaikus į lituanistinę mokykla. „Kai augau Niujorke, ten aktyviai veikė prelatas Jonas Balkūnas, kuris buvo Amerikos lietuvis. Jis sakydavo: „Esu dėkingas Lietuvai  už tėvus, kalbą, kraštą ir už aukos dvasią“. Ir man šie žodžiai labai įstrigo į atmintį. Mes, kurie esame lietuviai, žinome, ką reiškia pasiaukoti už tikslą, kuris yra didesnis už tave. Labai sunku paaiškinti, kas yra tas tikslas, jis neapčiuopiamas – lietuvybė, meilė Lietuvai, tapatybė. Todėl nuoširdžiai dėkoju už įvertinimą“, – kalbėjo lituanistinės mokyklos vadovė.

M. Newsom tarptautinės literatūros studijas baigė Hunter College, Niujorke, o  pedagoginės psichologijos magistrą įgijo Kalifornijos valstybiniame universitete. Ji įsitraukė į  lituanistinį darbą nuo pat studentavimo dienų, pradėjusi dirbti Niujorko Maironio mokykloje. M. Newsom JAV mokyklose daugelį metų dėsto anglų kalbą ir literatūrą įvairaus amžiaus mokiniams, jos iniciatyva į mokymo programą įtrauktos pamokos apie lietuvių išgyvenimus Sibiro tremtyje.

2019 metais įsteigtu apdovanojimu ,,Už pasaulio lietuvių nuopelnus Lietuvai“ Lietuvos diasporos atstovai kasmet pagerbiami už ypatingus nuopelnus puoselėjant lietuvybę, skatinant užsienyje gyvenančių lietuvių įsitraukimą į Lietuvos gyvenimą ir gerovės Lietuvoje kūrimą. Garbės ženklo “Už pasaulio lietuvių nuopelnus Lietuvai” medaliais šiemet apdovanoti 24 asmenys.