Millennium Biltmore viešbučio istorija

Daugiau nei 3000 žmonių susirinko į Biltmore viešbučio atidarymą 1923 m. spalio 2 d. Ir tai, toli gražu, nebuvo vienintelė ir paskutinė iškilminga šventė viešbutyje. Tuo laikotarpiu Los Andželo miesto centras buvo pramogų pasaulio širdis, ir Teatro rajonas (Theatre District) klestėjo šalia žymiojo Brodvėjaus. Netrukus po atidarymo, antrajame ir trečiajame dešimtmetyje, dėl savo puošnumo ir elegancijos Biltmore viešbutis tapo viena mėgstamiausių Holivudo žvaigdžių ir filmų studijų vakarėlių vietų. Net žymiausio Los Andželo kino teatro Grauman’s Chinese Theatre atidarymas vyko Biltmore viešbutyje.

Iš tiesų, daug svarbiausių Holivudo istorijos įvykių užfiksuoti būtent ten. 1927 m. Kino meno ir mokslo akademija (angl. Academy of Motion Pictures and Sciences) buvo įkurta per susitikimą Crystal salėje. Sklando legendos, kad žymusis MGM studijos dizaineris Cedric Gibbons sukūrė pirmąjį Oskaro statulėlės eskizą and viešbučio servetėlės. Netgi prohibicijos laikotarpiu viešbučio Gold room veikė nelegalus baras (angl. speakeasy) kuriame buvo įrengtos slaptos durys, vedančios tiesiai į išėjimą Olive gatvėje, siekiant išvengti policijos, žurnalistų ar paparacių. Tos durys vis dar išlikusios ir veda į prieangį su mediniu baro stalu, paltų kabyklomis bei tualetais. Tačiau išėjimas į Olive gatvę jau užmūrytas. Viešbučio prezidentiniame numeryje, kuriame buvo apsistoję net šeši JAV prezidentai, karališkųjų šeimų atstovai ir net liūdnai pagarsėję gangsteriai, tokie kaip Bugsy Siegel ir Al Capone, vis dar išlikusi slapta anga sienoje slėpti alkoholiui, kuris beveik visur Los Andželo mieste buvo uždraustas iki 1933 metų.

Jau pirmais metais po atidarymo Biltmore viešbutyje filmuotas 1924 m. DeMille filmas Triumph. Po to sekė ne vienas filmavimas tokioms juostoms kaip Ocean’s 11 (1960), The Sting (1973), Chinatown (1974), Bugsy (1991) bei televizijos serialui Mad Men (2007-2015).  Tiesiog natūralu, kad ir Oskarų įteikimo ceremonijai, porą metų ceremonijoms vykus Roosevelt (1929) ir Ambassador (1930, 1931) viešbučiuose, 1932 m. buvo pasirinktas būtent Biltmore viešbutis. Oskarų įteikimo ceremonija vyko Biltmore Bowl salėje, kuri buvo įrengta 1928 m. ir, žinoma, buvo didingiausia erdvė visame viešbutyje – trečdaliu platesnė ir ilgesnė nei kitos salės bei galėjo talpinti net 1000 svečių. Oskarų įteikimų ceremonija Biltmore viešbutyje po to vyko net keletą kartų – 1935-39 ir 1941-42, tad nenuostabu, kad viešbutyje lankėsi būriai Holivudo žvaigždžių. Clark Gable, Spencer Tracy, Jimmy Stewart, Gary Cooper, Bette Davis, Joan Fontaine, Ginger Rogers, Claudette Colbert ir daugybė kitų buvo apdovanoti Oskarų statulėlėmis būtent ten. Biltmore viešbutis buvo ne tik Holivudo žvaigždžių mėgiama vieta: 1960 m. čia vyko Demokratų partijos nacionalinė konvencija, o John F. Kennedy  ir Lyndon B. Johnson spaudos konferencijos vyko Crystal salėje.

Kartą apsilankę Biltmore viešbutyje, suprasite, kodėl jis buvo – ir vis dar yra – iš tiesų didinga vieta. Viešbučio architektūra ir interjeras jau savaime yra lyg meno kūriniai. John McEntee Bowman, viešbučio įkūrėjas, tuo metu valdė keletą sėkmingai veikiančių viešbučių Niujorke ir net tokioje egzotiškoje šalyje kaip Kuba  ir numatė, kad panašios sėkmės galėtų susilaukti ir Los Andžele. Mc. Bowman pasamdė architektų kompaniją Schultze & Weaver, kad pastatytų šį šedevrą. Žmogus, sukūręs įspūdingą viešbučio dekorą, – genialusis italų menininkas Giovanni Battista Smeraldi, geriausiai žinomas dėl savo darbų dviejose turbūt žymiausiose vietose pasaulyje – Baltuosiuose rūmuose ir Vatikane.

Crystal Ballroom – labiausia žinoma salė visame viešbutyje, anksčiau vadinta tiesiog The Ballroom, o vėliau pervadinta į Blue Room, kol galiausiai jai buvo suteiktas Krištolo kambario vardas (angl. Crystal Ballroom). Toks vardas suteiktas dėl austriškų krištolo šviestuvų, kabančių salėje. Šviestuvai yra tokie trapūs, kad norint juos nuvalyti, reikia užlipti kopėčiomis, kad juos pasiektum (vietoj to, kad juos nuleistų žemyn), o valyti būtina atskirais segmentais. Lempos, kurios suteikia salei švelnią gelsvą šviesą, yra išgaubto kupolo formos lubų centre, padengtos vienu drobės sluoksniu, ranka ištapytu paties G. B. Smeraldi. Iš visų pusių kreminės spalvos pilioriai skiria balkonus ir prancūziško stiliaus duris, o trys milžiniški langai  beveik siekia lubas. Salė talpina net 700 žmonių, tačiau atvėrus duris į šalia esančią Tiffany salę, erdvė padidėja dar labiau.

Daugiau informacijos apie Lietuvos šimtmečio iškilmingą vakarą ir užsisakyti vietas galite čia.

***

Over 3,000 people were in attendance at the Biltmore Hotel‘s opening party on October 2, 1923. This was far from the only elegant event at the Biltmore. At this point in the city’s history, Downtown Los Angeles was the center of its entertainment and the theater district was still thriving along Broadway. Because of its elegance, the hotel was a favorite place to meet in the 1920s and 30s. Whether it was stars going out on the town or studios throwing a big bash, the Biltmore was the place to be. Even the party for the opening of Grauman’s Chinese Theatre (now known as the TCL Chinese Theatre), located across town in Hollywood, was held here. In fact, many of the most important moments of Hollywood history have happened at the Biltmore. In 1927, the Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS) was born at a gathering in the hotel’s Crystal Ballroom. Legend has it that MGM’s great production designer Cedric Gibbons even sketched the first Oscar statue on one of the hotel’s linen napkins. Even in the time of Prohibition, the hotel’s Gold Room acted as a speakeasy complete with a hidden door to help revelers avoid the police (and often the press and paparazzi) with an escape onto Olive Street. The door is still there – it connects to a room that has a wooden counter top, coat hooks and bathroom – though the exit on Olive has been sealed in brick. The Presidential Suite – a spacious room that has seen six U. S. presidents, royalty, and notorious gangsters like Bugsy Siegel and Al Capone – still has a recessed spot to hide liquor, which remained illegal in most of L.A. until 1933.

Within the first year of its opening, Biltmore Hotel was already a shooting location for DeMille’s 1924 film Triumph. It would continue to offer itself for scenes in film, particularly those trying to capture the polish of the past, such as Ocean’s 11 (1960), The Sting (1973), Chinatown (1974), and Bugsy (1991) as well as television’s Mad Men. It seems only appropriate then that the actual Oscar ceremony would be held here. After a couple of years at the Roosevelt (1929) and Ambassador (1930) hotels, the Academy Awards came to the Biltmore. It took place in the Biltmore Bowl, a ballroom that was added to the original hotel in 1928 and its grandest – approximately a third wider and longer than the others and could hold some 1,000 guests. The Oscars would return in 1935-39 and 1941-42. As a result, the number of stars who stepped through its doors is staggering. Clark Gable, Spencer Tracy, Jimmy Stewart, and Gary Cooper all won their Oscars here. So did Bette Davis, Joan Fontaine, Ginger Rogers and Claudette Colbert.

In the 1960 the Democratic National Convention took place at the Biltmore Hotel, with John F. Kennedy set up in the elegant music room and his running mate Lyndon B. Johnson across the hall in the Emerald Room (below). They gave press conferences in the Crystal Ballroom.

Once you see the Biltmore, you will understand why it was – and still is – so revered. It is a work of art in and of itself. John McEntee Bowman, the founder of the hotel, wanted the best of the best from the very beginning. He already had great success with hotels in New York and exotic locales like Cuba, and saw the future of Los Angeles. Bowman hired the architecture firm of Schultze & Weaver to build his masterpiece. The man responsible for the decorative artistry inside the hotel is Italian genius Giovanni Battista Smeraldi, who was renowned for his work on two of the most famous buildings in the world – the White House and the Vatican – when he was commissioned to work on the Biltmore.

The best known of these rooms is the Crystal Ballroom. It was simply called „The Ballroom” when it was built, then changed to the „Blue Room” before being named after its two signature Austrian crystal chandeliers. They’re so delicate that staff climb up to clean them (rather than having them drop down) and then must do so in sections „like an onion.” The lights, which give the room a soft glow, are at the center of a concave-domed ceiling covered in a single canvas hand-painted by Smeraldi. All around the room, cream columns stand between balconies and French doors. Three great windows stand at the top of the room and almost reach the ceiling. It can seat 700 people, but the Biltmore’s Tiffany Room is right next door and can open up even more space for the main Ballroom.

For more information about Lithuania’s Independence Centennial Gala and to secure your seat click here.

Šaltiniai/Sources: Discover Los Angeles, Untapped Cities