Lietuvos įstojimo į Nato 16-osios metinės

2004 m. kovo 29 d. Lietuva tapo NATO nare. Aljansas vienija tas pačias demokratines vertybes išpažįstančias Vakarų valstybes, susibūrusias į saugumo bendruomenę. Tapimas NATO nare simbolizavo Lietuvos grįžimą į šį bendraminčių valstybių sambūrį ir parodė Lietuvos pasiryžimą kartu su sąjungininkais prisidėti prie taikos ir stabilumo kūrimo pasaulyje.

Apie sprendimą pakviesti Lietuvą tapti NATO nare kalbėjo ir 2002 m. lapkričio mėn. 22 d. Vilniuje viešėjęs JAV Prezidentas G.W.Bushas, pasakęs, kad „drąsiems Lietuvos, Latvijos ir Estijos žmonėms niekada nebeteks agresijos akivaizdoje kovoti vieniems”.

„Mes džiaugiamės, kviesdami Lietuvą įstoti į NATO, didžiąją Šiaurės Atlanto sąjungą <…> Jūsų reikia NATO. Jūs stiprinsite mūsų saugumą, tačiau NATO jėga remiasi ne kariuomenės galia, o paprastų moterų ir vyrų būdo tvirtybe”, – sakė G.W.Bushas.

„Baigėsi ilga ir tamsi baimės, netikrumo, vienatvės naktis. Jūs įsiliejate į stiprią ir augančią NATO šeimą. Mūsų sąjunga yra pasiryžusi ginti savo nares,” Vilniuje kalbėjo JAV Prezidentas.

„Tie, kurie pasirinktų Lietuvą savo priešu, taptų ir Jungtinių Amerikos Valstijų priešu”. Šis 43-iojo JAV Prezidento sakinys vėliau buvo įamžintas ir iki šiol kabo ant Vilniaus miesto Rotušės pastato.